El mercado del arte tuvo un 2024 brutal, con una caída del 12% del volumen de negocio a nivel mundial, según un nuevo informe de Art Basel y UBS. El dolor se extendió a través de las fronteras. Las ventas en Estados Unidos cayeron un 9% en valor en comparación con el año anterior; en China cayeron un 31%, al nivel más bajo desde 2009. Por su parte, en Francia disminuyeron un 10%, en Alemania un 4%, en Italia un 10% y en Corea del Sur un 15%. “No puedo endulzar ninguno de los resultados”, dice Clare McAndrew, la fundadora de la firma de investigación y consultoría Arts Economics, que redactó el informe. “Fue difícil en todos los grandes mercados”.
Este es el segundo año consecutivo de caídas en el comercio del arte, que sigue luchando con algo similar a una crisis de identidad. Los coleccionistas se han mostrado reticentes ante lo que perciben como precios inflados; el entusiasmo ha flaqueado en medio de la percepción de un mercado contemporáneo sin dirección clara; y los compradores se han alejado de muchos artistas “de moda” que hace solo unos años parecían invulnerables. La única buena noticia sin adornos en el informe proviene del volumen de transacciones, que aumentó un 3% en comparación con el año anterior, impulsado por lo que el estudio describe como objetos de precios más bajos, es decir, aquellos vendidos por seis cifras o menos.
“Lo que hemos estado viendo es el proceso continuo de lo que yo caracterizaría como democratización en el mercado del arte”, dice Paul Donovan, economista jefe de UBS Global Wealth Management. “El número de ventas está aumentando, pero el valor de las ventas no se está incrementando de la misma manera.”
Rotación de coleccionistas
Sin importar lo disminuido que esté el mercado, “alrededor de 58.000 millones de dólares se vendieron el año pasado”, dice Noah Horowitz, director ejecutivo de Art Basel. “Eso es mucho arte”. Pero, continúa, una realidad inevitable del mercado actual es que “está extremadamente impulsado por la confianza: las personas están mirando a otras personas, que están mirando a otras personas para leer las señales y ver hacia dónde se dirige el mercado”. Y en este momento, hay muchas señales que indican que no va en una dirección alentadora.
Una señal de esto podría ser la rotación de coleccionistas. A pesar de que los marchantes de arte vendieron colectivamente un 6% menos en valor que en 2023 (lo que a su vez representó una caída del 3% con respecto al año anterior), el 44% de las personas a las que vendieron eran nuevas en su negocio, lo que podría indicar que una porción significativa de su clientela anterior ya no estaba comprando. “Esto refleja directamente la realidad de dónde se encuentra el mercado”, dice Horowitz. “Muchos de los coleccionistas que marcaban el ritmo del mercado en un arco de 30 años, algunos de ellos están falleciendo, otros ya no están coleccionando con la misma determinación que antes, y sus hijos están haciendo cosas ligeramente diferentes”.
El informe cita a un marchante anónimo que dice que “los coleccionistas jóvenes existentes ya no compran pinturas. Con el estallido de la burbuja del arte contemporáneo, hay una alta dependencia de coleccionistas más antiguos que prefieren el arte moderno y de la posguerra… (pero) muchos de estos coleccionistas están en sus 60 y 70 años, por lo que me preocupa cómo será el panorama artístico dentro de 10 años.”
El fondo sube
Cuando las personas nuevas compran arte nuevo, parece que no están dispuestas a gastar tanto como sus predecesores, tanto pública como privadamente. Las casas de subastas vieron una caída del 20% en ventas públicas y privadas en valor, pero vendieron un 4% más en volumen, en comparación con el año anterior. En el segmento más alto, el número de obras de arte que se vendieron en subastas por más de 10 millones de dólares se desplomó un 39% en comparación con el año anterior; lo peor es que el valor de las ventas en esa categoría de precios cayó un 45%. El valor total de las 50 obras más caras vendidas en subastas disminuyó un 30% año tras año. La misma historia se repitió en las galerías, que vendieron una mediana de 75 obras en 2024, igual que el año anterior. Sin embargo, el extremo superior no estaba ofreciendo esa estabilidad: los marchantes más grandes del mundo vieron un promedio de 89 compradores de alto nivel en 2024, frente a 164 en 2023, una caída de más del 45% en la participación de los clientes. Estos mismos marchantes informaron que un tercio de sus ventas se realizaron en el segmento inferior a 50.000 dólares; el 60% fueron por menos de 250.000 dólares. Solo el 2% de todas las transacciones de los marchantes superaron el millón de dólares, frente al 4% en 2021.
La industria mira hacia adelante
El informe llega en un momento en que el mercado del arte se está preparando para un golpe potencialmente devastador por parte de los aranceles globales y los mercados de valores colapsando, lo que podría sacudir sus cada vez más inestables cimientos.
“Hay algunas señales en Estados Unidos de que la política quizás ha comenzado a ejercer un grado de cautela en el mercado”, dice Donovan. “No vas a reaccionar ante cada fluctuación en el mercado de valores o ante cada preocupación, pero donde surge una preocupación más profunda [es] en la duda sobre la liquidez en el futuro: ‘¿Mi negocio va a necesitar más efectivo? ¿Realmente puedo permitirme usar este dinero para comprar esta obra de arte? Tal vez necesitemos ese dinero para gastos si hay una recesión económica”.
Más concretamente, el informe describe una industria bajo presión. El coste de hacer negocios ha aumentado, especialmente para las galerías, con el 43% de ellas reportando que fueron menos rentables que el año anterior, un aumento del 11% desde 2022. De particular interés, dado que este informe es publicado por la feria de arte Art Basel, es que detalla el creciente descontento de los marchantes de arte… con las ferias de arte.
“Gran parte de la discusión y los comentarios de los marchantes en la encuesta y entrevistas se centraron en el rápido aumento de los costos de las ferias de arte”, dice el informe, citando a un marchante anónimo que comenta: “El número de personas en las ferias está aumentando. Sin embargo, el número de compradores está realmente disminuyendo.”
El modelo de las ferias tampoco parece estar prosperando: entre 2020 y 2023, 129 ferias dejaron de operar, según el informe, mientras que solo 39 comenzaron en el mismo período. El año pasado continuó la tendencia a la baja: 31 ferias cerraron y solo dos comenzaron. Es comprensible entonces que el 31% de los marchantes exhibieran en menos ferias el año pasado que el año anterior.
Aunque el informe se recopiló antes de que los aranceles dominaran los titulares, los marchantes y las casas de subastas ya eran pesimistas sobre sus perspectivas para 2025. Solo el 19% de los marchantes más grandes pensaban que las ventas mejorarían este año; en general, el 47% de todos los marchantes “esperaban” un año estable; el 33% pensaba que las ventas mejorarían (una caída del 3% respecto al año anterior); y el 19% anticipaba que caerían (un aumento del 3% año tras año). En las casas de subastas de nivel medio, solo el 15% de los encuestados anticipaban una mejora en las ventas; el 40% preveía una disminución.
“Me gusta poder decir cosas positivas, pero este es el mercado en el que estamos en este momento”, dice McAndrew. “Tal vez nos sorprenda y vuelva a mejorar”.
El volumen de las ventas cayó un 12% a nivel mundial, según un nuevo informe de Art Basel y UBS
El mercado del arte tuvo un 2024 brutal, con una caída del 12% del volumen de negocio a nivel mundial, según un nuevo informe de Art Basel y UBS. El dolor se extendió a través de las fronteras. Las ventas en Estados Unidos cayeron un 9% en valor en comparación con el año anterior; en China cayeron un 31%, al nivel más bajo desde 2009. Por su parte, en Francia disminuyeron un 10%, en Alemania un 4%, en Italia un 10% y en Corea del Sur un 15%. “No puedo endulzar ninguno de los resultados”, dice Clare McAndrew, la fundadora de la firma de investigación y consultoría Arts Economics, que redactó el informe. “Fue difícil en todos los grandes mercados”.
Este es el segundo año consecutivo de caídas en el comercio del arte, que sigue luchando con algo similar a una crisis de identidad. Los coleccionistas se han mostrado reticentes ante lo que perciben como precios inflados; el entusiasmo ha flaqueado en medio de la percepción de un mercado contemporáneo sin dirección clara; y los compradores se han alejado de muchos artistas “de moda” que hace solo unos años parecían invulnerables. La única buena noticia sin adornos en el informe proviene del volumen de transacciones, que aumentó un 3% en comparación con el año anterior, impulsado por lo que el estudio describe como objetos de precios más bajos, es decir, aquellos vendidos por seis cifras o menos.
“Lo que hemos estado viendo es el proceso continuo de lo que yo caracterizaría como democratización en el mercado del arte”, dice Paul Donovan, economista jefe de UBS Global Wealth Management. “El número de ventas está aumentando, pero el valor de las ventas no se está incrementando de la misma manera.”
Rotación de coleccionistas
Sin importar lo disminuido que esté el mercado, “alrededor de 58.000 millones de dólares se vendieron el año pasado”, dice Noah Horowitz, director ejecutivo de Art Basel. “Eso es mucho arte”. Pero, continúa, una realidad inevitable del mercado actual es que “está extremadamente impulsado por la confianza: las personas están mirando a otras personas, que están mirando a otras personas para leer las señales y ver hacia dónde se dirige el mercado”. Y en este momento, hay muchas señales que indican que no va en una dirección alentadora.
Una señal de esto podría ser la rotación de coleccionistas. A pesar de que los marchantes de arte vendieron colectivamente un 6% menos en valor que en 2023 (lo que a su vez representó una caída del 3% con respecto al año anterior), el 44% de las personas a las que vendieron eran nuevas en su negocio, lo que podría indicar que una porción significativa de su clientela anterior ya no estaba comprando. “Esto refleja directamente la realidad de dónde se encuentra el mercado”, dice Horowitz. “Muchos de los coleccionistas que marcaban el ritmo del mercado en un arco de 30 años, algunos de ellos están falleciendo, otros ya no están coleccionando con la misma determinación que antes, y sus hijos están haciendo cosas ligeramente diferentes”.
El informe cita a un marchante anónimo que dice que “los coleccionistas jóvenes existentes ya no compran pinturas. Con el estallido de la burbuja del arte contemporáneo, hay una alta dependencia de coleccionistas más antiguos que prefieren el arte moderno y de la posguerra… (pero) muchos de estos coleccionistas están en sus 60 y 70 años, por lo que me preocupa cómo será el panorama artístico dentro de 10 años.”
El fondo sube
Cuando las personas nuevas compran arte nuevo, parece que no están dispuestas a gastar tanto como sus predecesores, tanto pública como privadamente. Las casas de subastas vieron una caída del 20% en ventas públicas y privadas en valor, pero vendieron un 4% más en volumen, en comparación con el año anterior. En el segmento más alto, el número de obras de arte que se vendieron en subastas por más de 10 millones de dólares se desplomó un 39% en comparación con el año anterior; lo peor es que el valor de las ventas en esa categoría de precios cayó un 45%. El valor total de las 50 obras más caras vendidas en subastas disminuyó un 30% año tras año. La misma historia se repitió en las galerías, que vendieron una mediana de 75 obras en 2024, igual que el año anterior. Sin embargo, el extremo superior no estaba ofreciendo esa estabilidad: los marchantes más grandes del mundo vieron un promedio de 89 compradores de alto nivel en 2024, frente a 164 en 2023, una caída de más del 45% en la participación de los clientes. Estos mismos marchantes informaron que un tercio de sus ventas se realizaron en el segmento inferior a 50.000 dólares; el 60% fueron por menos de 250.000 dólares. Solo el 2% de todas las transacciones de los marchantes superaron el millón de dólares, frente al 4% en 2021.
La industria mira hacia adelante
El informe llega en un momento en que el mercado del arte se está preparando para un golpe potencialmente devastador por parte de los aranceles globales y los mercados de valores colapsando, lo que podría sacudir sus cada vez más inestables cimientos.
“Hay algunas señales en Estados Unidos de que la política quizás ha comenzado a ejercer un grado de cautela en el mercado”, dice Donovan. “No vas a reaccionar ante cada fluctuación en el mercado de valores o ante cada preocupación, pero donde surge una preocupación más profunda [es] en la duda sobre la liquidez en el futuro: ‘¿Mi negocio va a necesitar más efectivo? ¿Realmente puedo permitirme usar este dinero para comprar esta obra de arte? Tal vez necesitemos ese dinero para gastos si hay una recesión económica”.
Más concretamente, el informe describe una industria bajo presión. El coste de hacer negocios ha aumentado, especialmente para las galerías, con el 43% de ellas reportando que fueron menos rentables que el año anterior, un aumento del 11% desde 2022. De particular interés, dado que este informe es publicado por la feria de arte Art Basel, es que detalla el creciente descontento de los marchantes de arte… con las ferias de arte.
“Gran parte de la discusión y los comentarios de los marchantes en la encuesta y entrevistas se centraron en el rápido aumento de los costos de las ferias de arte”, dice el informe, citando a un marchante anónimo que comenta: “El número de personas en las ferias está aumentando. Sin embargo, el número de compradores está realmente disminuyendo.”
El modelo de las ferias tampoco parece estar prosperando: entre 2020 y 2023, 129 ferias dejaron de operar, según el informe, mientras que solo 39 comenzaron en el mismo período. El año pasado continuó la tendencia a la baja: 31 ferias cerraron y solo dos comenzaron. Es comprensible entonces que el 31% de los marchantes exhibieran en menos ferias el año pasado que el año anterior.
Aunque el informe se recopiló antes de que los aranceles dominaran los titulares, los marchantes y las casas de subastas ya eran pesimistas sobre sus perspectivas para 2025. Solo el 19% de los marchantes más grandes pensaban que las ventas mejorarían este año; en general, el 47% de todos los marchantes “esperaban” un año estable; el 33% pensaba que las ventas mejorarían (una caída del 3% respecto al año anterior); y el 19% anticipaba que caerían (un aumento del 3% año tras año). En las casas de subastas de nivel medio, solo el 15% de los encuestados anticipaban una mejora en las ventas; el 40% preveía una disminución.
“Me gusta poder decir cosas positivas, pero este es el mercado en el que estamos en este momento”, dice McAndrew. “Tal vez nos sorprenda y vuelva a mejorar”.
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