A mediados del siglo XII el avance territorial de los reinos hisp\u00e1nicos exced\u00eda con mucho los medios de los que dispon\u00eda la realeza. Los reyes de Castilla, Le\u00f3n, Portugal o Arag\u00f3n carec\u00edan de los recursos humanos, financieros y militares necesarios para defender y repoblar las vastas fronteras ganadas recientemente a los andalus\u00edes<\/b>. El empuje de la frontera desde el r\u00edo Tajo hasta el Guadiana hab\u00eda brindado vastos territorios que deb\u00edan ser protegidos y administrados, una tarea inasumible con los instrumentos tradicionales (las milicias concejiles), ya que en su mayor\u00eda eran despoblados, por tanto sin ciudades ni tampoco milicias que los defendieran.<\/p>\n
Adem\u00e1s, en este mismo contexto hicieron aparici\u00f3n los almohades, provenientes del norte de \u00c1frica, que reunificaron al-\u00c1ndalus, frenaron en seco la Reconquista y pusieron contra las cuerdas a los reinos hisp\u00e1nicos. Estos, desbordados, se vieron forzados a innovar sus estrategias. Y fue entonces cuando se fijaron en una instituci\u00f3n que llevaba un par de d\u00e9cadas emple\u00e1ndose en Tierra Santa: los monjes-guerreros orientados a la lucha con el musulm\u00e1n<\/b>, cuyos miembros combinaban los votos mon\u00e1sticos propios de su condici\u00f3n de freires con ideales caballerescos propios de su actividad guerrera. El enfrentamiento entre cristianos y musulmanes que se daba en la Pen\u00ednsula proporcion\u00f3 el marco ideol\u00f3gico de \u201ccruzada\u201d que permiti\u00f3 importar y aplicar el modelo en suelo hispano.<\/p>\n\u00d3rdenes militares puramente hisp\u00e1nicas<\/h2>\n
As\u00ed, amparadas y patrocinadas por los propios reyes, fueron cre\u00e1ndose \u00f3rdenes militares puramente hisp\u00e1nicas, como las de Calatrava, Santiago, Alc\u00e1ntara\u2026 que recibieron grandes extensiones de territorio en las zonas m\u00e1s peligrosas de la frontera. Era un riesgo calculado: el rey ced\u00eda buena parte de su autoridad, territorio, castillos y privilegios a unos monjes que te\u00f3ricamente le ser\u00edan fieles, a cambio de que estos defendieran la frontera y, al tiempo, colonizaran los territorios recientemente ganados al enemigo<\/b>.<\/p>\n
Y, en efecto, fueron extremadamente eficaces como instrumentos militares, como una fuerza de choque autosuficiente, imprescindible para contener las ofensivas almohades y consolidar las fronteras de los reinos cristianos. A diferencia de las huestes feudales con las que contaba el rey, que se disolv\u00edan tras el fin de cada campa\u00f1a militar, las \u00f3rdenes ofrec\u00edan tropas de \u00e9lite, profesionales (por tanto permanentes) y preparadas los 365 d\u00edas del a\u00f1o para el combate fronterizo continuo sin coste directo para las arcas reales. Adem\u00e1s, construyeron y mantuvieron una red de castillos que proporcion\u00f3 una gran estabilidad a la frontera y participaron en todas las grandes batallas campales, desde Las Navas de Tolosa hasta la Higueruela<\/b>, proporcionando a menudo las mejores tropas del contingente cristiano en cada caso.<\/p>\n
No menos importante fue la tarea repobladora antes mencionada. Las \u00f3rdenes asumieron la gesti\u00f3n de zonas despobladas y peligrosas, atrayendo colonos<\/b>. Esto, a su vez, generaba un modelo de ocupante que no s\u00f3lo brindaba r\u00e9ditos a trav\u00e9s de la explotaci\u00f3n de los nuevos territorios sino que, adem\u00e1s, estaba personalmente comprometido con la actividad militar y, llegado el caso de una amenaza, era el primero en empu\u00f1ar las armas en la defensa. De este modo, la repoblaci\u00f3n se convirti\u00f3 en uno de los ingredientes esenciales para garantizar el control sobre el territorio conquistado. Y es que, si para los andalus\u00edes la frontera era una molestia, para los cristianos era m\u00e1s bien un espacio de conquista, expansi\u00f3n, enriquecimiento y ascenso social… No es de extra\u00f1ar, pues, que a la larga la balanza se inclinara a favor de los segundos.<\/p>\nFieles al rey<\/h2>\n
Durante los siglos XII y XIII, los maestres de las \u00f3rdenes militares fueron mayoritariamente fieles a sus reyes, actuando como el brazo armado m\u00e1s fiable de la Corona frente a la aristocracia tradicional. M\u00e1s adelante, a medida que la frontera con al-\u00c1ndalus se fue estabilizando, las \u00f3rdenes fueron perdiendo su raz\u00f3n de ser<\/b>, convirti\u00e9ndose en Estados dentro del Estado, potenciales contrapoderes que escapaban del control de los reyes. Los monarcas entendieron que los maestrazgos eran demasiado peligrosos si ca\u00edan en manos de nobles rebeldes, por lo que trataron de colocar a miembros de su familia en los puestos de responsabilidad. A partir de mediados del siglo XIV, con ocasi\u00f3n de la Primera Guerra Civil Castellana, comenzaron las disputas serias con la Corona, unas tensiones a las que contribuy\u00f3 el hecho de que, te\u00f3ricamente, los maestres respond\u00edan ante el papa y no ante el rey. Esta pugna se resolvi\u00f3 finalmente en el tr\u00e1nsito de la Edad Media a la Edad Moderna, cuando los Reyes Cat\u00f3licos asumieron personalmente los maestrazgos de casi todas las \u00f3rdenes militares. A partir de ese momento, se reconvirtieron en instituciones fundamentales del Estado moderno, formando parte integral de la Corona. Pero esa ya es otra historia.<\/p>\nPara saber m\u00e1s…<\/h2>\n
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